Analisi su The Void: Secrets of the Empire, provato a Londra 2 settimane fa.

 

Esperienza fantastica, ben realizzata, quasi perfetta in tutti gli aspetti (preludio, indossare l’attrezzatura, esperienza, monetizzazione e branding). Ho cercato di osservarla da un punto di vista “tecnologico”, poiché sono andato lì per “studio”. Ecco un riassunto di ciò che ho capito e di ciò che ho “ricostruito”. Il riassunto conterrà spoiler completi dell’esperienza, quindi continua a leggere a tuo rischio.

 

L’aspetto è maestoso, il primo passo che incontri è il guardaroba, dove lasci i tuoi bagagli, cappotti e maglioni. Poiché durante l’esperienza ti muoverai e ti abbasserai, è consigliato indossare solo una maglietta 🙂

 

Il secondo passo è una serie di tablet da terra, dove firmi qualcosa del tipo “Se cado, mi faccio male o cose del genere, sono stupido e responsabile io stesso”. Lascia anche la tua email qui. Tutto giusto, firmato.

 

Il terzo passo, entri in una stanza “preludio” con uno schermo grande che mostra un video introduttivo che presenta lo sfondo della storia e la tua missione / obiettivo. In sostanza, infiltrarti in una base nemica come stormtrooper e riportare indietro una merce super segreta. Un assistente ci dice che l’esperienza deve essere giocata da gruppi di 2 o 4. Poiché siamo in sei, ci dividiamo in un gruppo di 4 e uno di 2. Io sono nel gruppo di 4.

 

Quarto passo, è ora di prendere l’attrezzatura. Ricevi una tuta haptic all-in-one con un PC nello zaino e una cuffia. La tuta haptic copre solo il torso (nessuna braccia o gambe). L’installazione della cuffia è abbastanza grande e anche le cuffie. Puoi regolare la tensione come la fascia audio deluxe dell’HTC Vive, ma su due punti (dietro la testa, sopra la testa). Alla fine, è più pesante ma abbastanza comodo. Puoi indossarlo e sollevare solo la parte dello schermo (come le cuffie recenti di Microsoft). Attaccato davanti alla cuffia c’è un Leap Motion.

 

Un assistente preparato ci guida all’ingresso. Ci sono due aree di gioco (rossa e blu, evidenziate nella prima foto). Sembra 10 metri per 10 metri, vedo in alto varie telecamere per il tracciamento, ma non riesco a riconoscerle.

 

Tempo di gioco:

Puoi vedere il “percorso” dell’esperienza nella seconda immagine, se vuoi “seguirlo”. Il percorso è decisamente SBAGLIATO perché ho cercato di ricordare come mi sono spostato da una stanza all’altra in VR, ma dà un’idea approssimativa del percorso e dell’allestimento delle stanze.

 

La prima stanza è per la preparazione. L’assistente si assicura che tutti e 4 siano collegati (noi siamo solo in 3). Dopo un po’, siamo tutti collegati. L’assistente ci lascia e siamo soli in VR.

Siamo stormtrooper (ognuno ha l’avambraccio di un colore diverso, quindi possiamo riconoscerci a vicenda).

Siamo all’interno di piccole stanze di una nave da carico e i muri sono davvero lì. Quindi possiamo toccare i muri, appoggiarcici con fiducia. Il “match” tra muri virtuali e reali è ben fatto.

Un personaggio non giocante (NPC) ci informa nuovamente sulla missione (fondamentalmente una scena di intermezzo di 2 minuti qui).

 

Seconda stanza

Ci spostiamo in questa stanza dove possiamo sederci, con una porta finestra di fronte a noi. Ancora una volta, una scena di intermezzo di 2 minuti qui con dialoghi. Vediamo la nave atterrare su una piattaforma a Mustafar (pianeta lavico). Durante l’atterraggio, il pavimento vibra.

Atterriamo e la porta di fronte a noi si apre.

 

Terza “stanza”

Saliamo su questa piattaforma fluttuante. Quando siamo tutti lì, la nave se ne va e la piattaforma inizia a muoversi (virtualmente), portandoci alla base. Possiamo sentire anche il calore della lava.

 

Quarta stanza

La piattaforma arriva alla base. Entriamo nella base, poi immediatamente in un’altra stanza con un corridoio.

 

Corridoio – Quinta stanza

Alla fine del corridoio, troviamo 4 fucili laser. Li prendiamo (sono effettivamente tracciati). Suona un allarme. In realtà non capiamo chiaramente cosa sia successo o perché. Questa stanza è un vicolo cieco. Le persone iniziano a vedere se devono attivare qualcosa o se c’è un passaggio segreto.

Non molto intuitivo qui (dal punto di vista del game design), ma inizio a tornare indietro nel corridoio. Il corridoio ha il soffitto aperto e appaiono stormtrooper nemici che ci sparano.

Noi spariamo e li uccidiamo “all’infinito” (ne uccidi alcuni e dopo un po’ nello stesso punto ne appare un altro). Dopo un po’, si apre un passaggio (metallo fuso) nel corridoio. Entriamo.

 

Sesta stanza.

Ci spostiamo in questa stanza e poi finiamo su una terrazza. Di fronte a noi ci sono dei ponti e un lago di lava. Siamo completamente scoperti (senza ripari). Gli stormtrooper iniziano ad arrivare sui ponti, li uccidiamo di nuovo, all’infinito. Ci colpiscono, sentiamo le vibrazioni della tuta, ma nient’altro. Quindi, nessuna munizione, nessun punto ferita.

Compare una creatura di lava, distrugge tutto, poi viene verso di noi (sparando palle di fuoco, che possiamo intercettare, ma poiché non hai punti ferita, puoi essere colpito, ricevere un buon massaggio e basta. Ad un certo punto, un evento casuale (navicella spaziale in arrivo) uccide il mostro. La lava del mostro apre un passaggio dietro di te.

 

Settima stanza

Camminando un po’, finiamo in una doppia stanza con scrivanie. Una tubazione danneggiata blocca i meccanismi (emette vapore, che puoi sentire anche tu), e dobbiamo fare qualcosa su due scrivanie (una in ogni stanza) e pulsanti. Qui il design dell’esperienza fallisce completamente: la chat vocale tra di noi funziona terribilmente.

Nessuno ha capito cosa deve fare. Vedo alcuni pulsanti lampeggiare sulla scrivania. La scrivania è effettivamente riprodotta fisicamente, ma è distante di 10 cm e lo stesso vale per i pulsanti.

Capisco in qualche modo che devo premere i pulsanti in sequenza, una sequenza che, suppongo, gli altri nella stanza opposta dovrebbero dirmi. Purtroppo, oltre al mio amico che sta giocando, gli altri due sono abbastanza “gamer imbranati” e sparano solo alle cose, aspettando che accada qualcosa.

Premo casualmente le sequenze e, quando sbaglio, arrivano stormtrooper dai corridoi.

Ad un certo punto, casualmente, superiamo questo punto (sequenza corretta? il tempo è scaduto? Hanno fatto qualcosa di giusto? Chi lo sa).

 

Stanza del carico

Essendo il più lontano dalla porta, i tre ragazzi attraversano la porta, si fermano lì e iniziano a sparare a qualcosa che dovrebbe essere un robot “boss finale”. Sapendo che il gioco è praticamente sceneggiato e non ci sono punti ferita reali o qualcosa del genere, aspetto tranquillamente. A un certo punto, sento un assistente spingermi attraverso la porta e spingere gli altri da parte per farmi passare. (CI STANNO OSSERVANDO :O)

Uccidiamo il robot. Vediamo il carico, il nostro obiettivo, lì. L’NPC che ci ha dato la missione entra e lo prende.

Ma a questo punto TADAN! Entra Dart Fener. Gli spariamo, lui rimanda indietro tutti i colpi. Cammina lentamente verso di noi. Non possiamo fare assolutamente nulla (cerco di trovare punti in cui sparare che potrebbero bloccare il suo cammino, ma niente). Ad un certo punto, lui distrugge con la forza i nostri fucili. Mentre guardiamo impotenti la nostra fine, le nostre navicelle di trasporto arrivano, colpiscono Vader e ci dicono di salire a bordo.

 

Sulla nave.

Siamo lì con un R2-D2 (che possiamo accarezzare sulla testa), ridiamo insieme, riceviamo i complimenti per la nostra missione. Qui finisce e quando togliamo i visori ci troviamo nella stanza iniziale.

 

Foto, spietato marketing.

Ci viene detto inizialmente che non possiamo fare foto. Avremo l’opportunità di farne una alla fine. In realtà, hanno un set con uno sfondo verde, scattano la nostra foto. Fantastico. Torniamo alla stanza dei vestiti, ci vengono mostrate le foto su uno schermo grande, ci chiedono se vogliamo acquistarle. Ogni foto costa circa 15 sterline. Ricordo che qualcuno (credo un ragazzo) ha commentato che le foto venivano scattate con una Nikon D750 (quindi una full frame).

 

Conclusioni

Non sono rimasto deluso da The Void: Secrets of the Empire. Sono rimasto affascinato, sebbene avessi già sentito le recensioni positive (e quindi sapevo cosa aspettarmi).

 

L’esperienza è ottima in molti aspetti: branding, coinvolgimento, qualità dei visori, qualità del tracciamento, coinvolgimento fisico (toccare pareti, indossare tute, sentire il calore), coinvolgimento emozionale (abbiamo passato alcuni momenti molto divertenti insieme). Anche il “montaggio” è abbastanza buono, con fasi di rilassamento in cui puoi calmarti, riprenderti dall’azione e prepararti per la prossima parte.

 

Detto questo, c’è sicuramente spazio per miglioramenti: alcune parti del gioco non sono state ben comunicate, il coordinamento tra i membri del gruppo può essere difficile a causa della mancanza di una buona chat vocale, e potrebbero essere aggiunte ulteriori sfide o interazioni per rendere l’esperienza più coinvolgente.

 

In generale, consiglierei sicuramente The Void: Secrets of the Empire a chiunque sia un fan di Star Wars o semplicemente voglia provare un’esperienza VR coinvolgente e di alta qualità.